美郷のホタルおよびその発生地

ゲンジボタルは、日本を代表する大型のホタルで、初夏の夜に清流のほとりで淡い光を放ちます。幼虫は水中に暮らし、カワニナを食べて育ちます。各地で水質の悪化や護岸工事により減少しましたが、保護活動が続けられています。滋賀県米原市の「長岡のゲンジボタルおよびその発生地」は国の特別天然記念物で、ほかにも全国各地の発生地が天然記念物に指定されています。

ヘイケボタルは、ゲンジボタルより小さく、幼虫が水田や池沼など流れの緩い止水域で育つホタルです。成虫は初夏から夏にかけて光を放ち、発光は比較的小さくまたたくようです。富山県、岡山県、徳島県などでホタルの発生地が天然記念物に指定され、水辺環境の指標としても大切です。